LIMA, Perú - América, que había anunciado que apostaría de lleno a su participación en la Copa Libertadores, complicó su situación en este certamen al caer 1-0 ante Universidad de San Martín, en el estadio Monumental de esta capital.
Un golazo del uruguayo Mario Leguizamón a los 36 minutos bastó a los peruanos para llevarse el triunfo y para meterse de lleno a la lucha por el boleto a segunda fase, mientras los mexicanos sufrieron su segunda derrota en esta ronda, ambas de visita.
La escuadra inca llegó a seis puntos para empatar al conjunto mexicano que lo supera por diferencia de goleo (+1). En el choque previo, Ríver Plate superó a Universidad Católica de Chile para llegar a nueve puntos, en tanto los andinos se quedaron al fondo con sólo tres, con un par de duelos restantes para cada club en el Grupo Cinco.
El equipo universitario tuvo un arranque flojo, sin ejercer el dominio que debiera tener cualquier local, pues careció de dinámica en sus líneas, aunque el zurdito Alexander Sánchez puso un par de servicios peligrosos hacía el gigante Roberto Silva que no lograron ser concretados para la causa local.
Aunque en un principio San Martín mostró un juego aburrido, luego mejoró su desempeño para imponerse a los mexicanos, que terminaron por morirse en el campo sin poder superar a la zaga inca. San Martín tenía como consigna conseguir la victoria para mantener la esperanza de clasificación a la siguiente fase y al final lo logró.
Con el orden mostrado en zona baja, en el primer tiempo los americanistas tuvieron la base para comenzar a lanzar sus avances, con Juan Carlos Mosqueda como encargado de guiarlos, apoyado también en Alejandro Argüello.
Buscó salida por las bandas con José Antonio Castro y Oscar Rojas, pero su fútbol quedó trunco en un par de ocasiones que parecían buenas para amenazar el arco defendido por Leao Butrón, pero fueron cortadas por decisiones erróneas del auxiliar Mayker Gómez, quien cruzó al central al levantar la bandera por supuestos fuera de juego.
A los 32 minutos América estuvo muy cerca de ponerse al frente en el marcador, cuando el argentino Federico Higuaín ingresó al área por la derecha y mandó centro raso. Barrió el defensa pampero Bruno Félix Bianchi, quien cambió el viaje para estar cerca del autogol, pero el arquero Butrón tuvo la reacción necesaria para evitarlo.
Fueron los mejores minutos de Águilas en el terreno de juego, lapso donde la escuadra de casa no imponía condiciones, pero bastó una genialidad del mediocampista uruguayo Mario Leguizamón para que los asistentes al estadio Monumental celebraran el gol inca.
Corría el minuto 36 cuando recibió un pase por costado izquierdo, se cortó en diagonal hacía el centro para eludir la tibia marcación de "Gringo" Castro, y fuera del área sacó cañonazo al ángulo derecho para vencer el vuelo de Guillermo Ochoa.
Para el complemento Universidad de San Martín se paró bien atrás y complicó los avances de un América que exageró en pelotazos hacía el paraguayo Salvador Cabañas, quien por momentos debió incluso bajar por balones para quedar de frente al marco e intentar algún disparo.
El timonel Rubén Omar Romano mandó al campo al juvenil Enrique Alejandro Esqueda para acompañar a Cabañas al minuto 58, y poco después sacó a "Pipita" Higuaín y quiso refrescar su medio campo al mandar al charrúa Richard Núñez (67), pero no funcionaron los cambios.
Los locales siguieron echados atrás y dificultaron mucho los esfuerzos americanistas, aparte de lanzar algunos contragolpes sin mucha suerte. Todavía en el 84, de forma desesperada el timonel de los mexicanos mandó a Daniel Márquez para engrosar su ataque pero de poco sirvió porque los tres delanteros no tuvieron balones a modo.
Una última oportunidad para rescatar el empate se dio a los 90 minutos, cuando Cabañas cedió el balón para el arribo de frente al arco del charrúa Núñez, cuyo balazo se fue por encima por querer disparar tan fuerte.
El arbitraje fue del venezolano Juan Soto, cuya labor fue mala. Mostró cartulinas preventivas a Guillermo Sandro Salas, el charrúa Mario Leguizamón, Edwin Pérez quien salvó la roja a pesar de cometer reiteradas faltas y Jorge Raúl Huamán, por los de casa, así como a Ismael Rodríguez, de los visitantes.
Alineaciones:
Universidad San Martín.- Leao Butrón, Jorge Raúl Huamán, Bruno Félix Bianchi, Orlando Contreras, Guillermo Sandro Salas, Edwin Pérez, John Hinostroza, José Luis Díaz (Ryan Zonath Salazar, 94"), Mario Leguizamón (Pedro Alejandro García, 80"), Roberto Silva y Alexander Sánchez (Jair Edson Céspedes, 86"). Dt: Víctor Rivera.
América.- Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Diego Alberto Cervantes, Sebastián Domínguez, Ismael Rodríguez, Oscar Rojas, Alejandro Argüello, Jesús Armando Sánchez (Enrique Alejandro Esqueda, 58"), Juan Carlos Mosqueda (Daniel Márquez, 84"), Federico Higuaín (Richard Núñez, 67") y Salvador Cabañas. Dt: Rubén Omar Romano (ARG).
Fuente: Fox Sports
